Utilização segura de acordo com a idade
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Menos de 7 anosAs primeiras visitas à Internet definem os alicerces para a futura utilização e para o estabelecimento de bons hábitos para as crianças. As crianças na idade pré-escolar gostam de definir rotinas e este é o meio ideal para desenvolver práticas e hábitos de utilizador seguro para os jovens. Com menos de 7 anos de idade as crianças têm uma capacidade limitada quer para entender as informações disponíveis na Internet, quer para distinguir os anúncios do conteúdo verdadeiro, por exemplo. Nesta idade, os pais necessitam de ajudar os seus filhos a encontrar o material adequado. As crianças, muitas vezes, não vêem a diferença entre utilizar a Internet e jogar ou desenhar nos seus próprios computadores. As famílias podem estabelecer as primeiras regras de casa básicas sobre a utilização do computador nesta etapa.
Entre os 7 e os 9 anosAs crianças em idade escolar começam a contactar com a Internet na escola, na casa de amigos e na sua própria casa. Pais e crianças devem falar sobre a utilização adequada da Internet e acordarem entre si as regras que devem ser seguidas. As crianças dos 7 aos 9 anos podem já ter um bom entendimento relativamente ao que vêem. No entanto, elas não estão preparadas para lidar com todo o material que a Internet tem para oferecer, em particular material (imagens, texto ou som) que seja ameaçador ou inapropriado. Conversar sobre estas matérias e explicar as diferentes coisas que as crianças podem enfrentar na Internet, ajudá-las-á a tornarem-se responsáveis e a poderem trabalhar de forma independente e segura quando estão on-line. Os pais também podem partilhar as suas próprias opiniões e valores sobre a utilização da Internet, para ajudar os seus filhos. Nesta idade, as restrições, protecção e utilização supervisionada da Internet ainda têm prioridade. É aconselhável que os pais e crianças acordem as regras sobre a utilização da Internet e que as revejam à medida que crianças crescem.
Entre os 10 e os 12 anosAs crianças em idade escolar já podem ter aprendido a utilizar a Internet para vários tipos de situações. Os pais podem ajudar os seus filhos, obtendo mais informações sobre os sites relacionados com os trabalhos de casa, passatempos e outros interesses. A família também pode utilizar a Internet para planear assuntos relacionados com toda a família. Isto dá oportunidade aos pais e às crianças para discutirem os sites que são seguros e credíveis e onde podem ser encontradas informações de boa qualidade. A criança, nesta idade, continua a necessitar da supervisão e controlo dos pais, bem como das regras de uma utilização apropriada. No entanto, a criança pode ter encontrado maneiras de contornar as regras e a supervisão, se as achar demasiado restritivas e se elas não satisfizerem os seus requisitos.
Entre os 13 e os 15 anosNesta idade, a Internet começa a fazer parte da vida social do jovem. Encontram amigos e pesquisam informações do seu interesse ou sobre o trabalho escolar. Com níveis de conhecimentos mais elevados, a Internet abre-lhes muitas oportunidades. Pode ser difícil para os pais saberem o que o seu filho faz on-line. Nesta idade, os jovens também correm riscos e testam os seus limites - as restrições técnicas e as proibições podem não ser um modo eficaz para melhorar a sua segurança on-line. Os jovens dos 13 aos 15 anos de idade podem pretender manter as suas actividades privadas, especialmente se os pais não tiverem previamente demonstrado interesse e aprendido as maneiras como a criança utiliza a Internet. Aspectos importantes para a família são a participação em discussões abertas e os pais se mostrarem interessados no que o seu filho faz e com quem ele utiliza a Internet.
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